NASA se suočava sa izazovima vezanim za zastarelu opremu na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS), uključujući svemirska odela i samu stanicu. Komandant misije SpaceX Crew-8, astronaut Matthew Dominick, istakao je da su i ISS i svemirska odela, poznata kao Ekstravehicularna mobilna jedinica (EMU), u upotrebi decenijama, što dovodi do problema sa opremom.
„Ništa od naše opreme nije novo, pa ćemo očekivati tehničke poteškoće sa ponovljenom upotrebom“, rekao je Dominick na konferenciji za novinare 8. novembra. Posada Crew-8 se vratila na Zemlju 25. oktobra.
ISS, čiji su delovi u funkciji od 1998. godine, trenutno ima curenje na ruskom segmentu, što je označeno kao najveći „bezbednosni rizik“ u NASA-inom izveštaju od 26. septembra. NASA i ruski partner Roscosmos razvijaju planove za bezbedno upravljanje ovim curenjem.
U junu je planirana svemirska šetnja Crew-8 otkazana nakon što je došlo do curenja rashladne tečnosti iz svemirskog odela astronautkinje Tracy Dyson. Niko nije bio u opasnosti, a pogođeni deo je popravljen za buduće svemirske šetnje planirane za 2025. godinu.
NASA-ina EMU svemirska odela razvijena su 1970-ih i korišćena tokom programa svemirskih šatlova 1980-ih. U poslednjim godinama, odela su imala nekoliko curenja rashladne tečnosti, uključujući incident 2013. godine kada je italijanski astronaut Luca Parmitano tokom svemirske šetnje imao vodu u svom šlemu.
Zvaničnici NASA-e nastavljaju da prilagođavaju procedure za svemirske šetnje i, ako se pojave problemi, privremeno ih obustavljaju i istražuju kako bi održali bezbednost.
„U svakom trenutku smo spremni da zaustavimo ili promenimo pravac, ili primenimo alternativne procedure. I upravo smo to uradili“, rekao je Dominick o otkazanoj svemirskoj šetnji Crew-8.
Što se tiče curenja na ISS-u, Dominick je naglasio da NASA-ini astronauti i ruski kosmonauti imaju „vrlo otvoren i transparentan odnos“ koji se prostire i na njihove misije kontrole u Hjustonu i Moskvi. Rusija drži vrata između američkog i ruskog dela ISS-a zatvorena kao meru predostrožnosti, što utiče na posadu tokom istovara određenih teretnih vozila.
„Nije to prijatno, ali je najbolje rešenje koje su dogovorili svi stručnjaci sa obe strane, i to je nešto što kao posada prihvatamo i sprovodimo“, rekao je Dominick, dodajući da je posada ISS-a „u dobrim rukama“ u trenutnoj situaciji.
NASA planira da zameni ISS komercijalnim svemirskim stanicama početkom 2030-ih i takođe radi na novoj generaciji svemirskih odela u saradnji sa industrijom, kako za ISS, tako i za misije na Mesec. Kompanija Collins Aerospace bila je zadužena za izradu novih odela za ISS, ali je povukla iz ugovora u junu jer njen očekivani vremenski okvir „ne bi podržao raspored svemirske stanice i NASA-ine misije“. NASA još nije objavila šta će se desiti dalje.
