Najstarija životinja na svetu, prema dosadašnjim naučnim podacima, bila je džinovska morska školjka vrste Arctica islandica, koja je živela neverovatnih 507 godina. Njena priča istovremeno fascinira i opominje, jer je ova izuzetno dugovečna životinja uginula istog dana kada su je ljudi prvi put izvadili iz njenog prirodnog staništa.
Na planeti postoje i organizmi za koje se veruje da žive više od 2.000 godina, poput pojedinih dubokomorskih sunđera. Međutim, takvi organizmi su kolonijalni, što znači da se sastoje od više genetski identičnih jedinki. Zbog toga se u nauci ne smatraju „pojedinačnim“ životinjama.
Upravo zato titulu najstarije poznate individualne životinje nosi ova školjka, koju su istraživači kasnije nazvali „Ming“.
Školjka je izvađena sa morskog dna 2006. godine, tokom naučnog istraživanja kod obala Islanda. Kao i kod godova na drvetu, starost ovih školjki može se utvrditi analizom prstenova rasta na njihovoj ljušturi. Prva procena pokazala je da je primerak star više od 400 godina, što je već tada predstavljalo naučni presedan.
Međutim, naknadna radiokarbonska analiza donela je šokantno otkriće – školjka je imala čak 507 godina. To znači da je rođena oko 1499. godine, u periodu kineske dinastije Ming, po kojoj je i dobila ime.
Najstarija životinja na svetu tako je „živela“ u vreme reformacije, prosvetiteljstva, industrijske revolucije, nastanka modernih država i čitave savremene istorije čovečanstva.
Najstarija životinja na svetu – školjka koja je živela 507 godina
Vrsta Arctica islandica nije retka. Naprotiv, ove školjke se i danas komercijalno love i koriste u ishrani. Naučnici navode da je sasvim moguće da su ljudi, ne znajući, konzumirali primerke stare nekoliko stotina godina.
Razlog njihove dugovečnosti leži u izuzetno sporom metabolizmu i gotovo savršenim mehanizmima ćelijskog održavanja. Istraživanja su pokazala da se kod ove vrste većina oblika ćelijskog oštećenja ne povećava sa godinama, što je izuzetno retko u životinjskom svetu.
Prema rečima morskih biologa, ovakva kombinacija sporog trošenja energije i genetske stabilnosti omogućava ovim organizmima da žive znatno duže od većine poznatih životinjskih vrsta.
Nažalost, „Ming“ nije dočekala sledeći rođendan. Nakon vađenja sa morskog dna, školjka je zamrznuta radi daljih istraživanja, što je dovelo do njene smrti. Time je, ironično, najstarija životinja na svetu otkrivena – i ubijena – istog dana.
View this post on Instagram
Ovaj slučaj se danas često navodi u naučnim krugovima kao primer granica ljudske radoznalosti, ali i kao podsetnik koliko malo još uvek znamo o dugovečnosti i životu u dubinama okeana.
